La realidad es que hubo muchas especulaciones alrededor de dónde se iba a disputar el encuentro de vuelta. Aunque hubo una intención de que se jugara en el Estadio Banorte, finalmente la Concacaf confirmó que se jugará en el Estadio Cuauhtémoc. Sin embargo, antes de pensar en el segundo compromiso, primero La Máquina deberá viajar a Los Ángeles en búsqueda de un buen resultado.

En medio de este contexto, el entrenador del LAFC, Marc Dos Santos, le tiró toda la presión a su rival: “Los dos están tratando maximizar sus plantillas, pero creo que el primer partido es importante para saber si vamos a México con una oportunidad de pasar. Como se sabe, Los Ángeles es un mini-México, sé que va a haber una afición muy grande de Cruz Azul, es normal porque es un gran club. Creemos que son los favoritos”.

“Para mí, los favoritos son siempre aquellos que ya ganaron la competición y Cruz Azul la ganó el año pasado y otras seis veces. El LAFC nunca la ganó, entonces sabemos la dificultad que vamos a tener. Vamos a tener que estar al 100%”, sentenció el técnico canadiense. Además, también se refirió al duelo de vuelta: “Como entrenador y aficionado de futbol,me encantaría jugar contra Cruz Azul en el Banorte, pero entiendo la situación y sé que en cualquier lugar va a ser un buen partido”.

La gran incógnita con la presencia de Christian Ebere ante LAFC

Hace una semana, cuando Cruz Azul enfrentó a Atlético Nacional por un amistoso en Estados Unidos, el club informó que Christian Ebere no pudo viajar con la plantilla por una nueva política migratoria del país. Y es que se le está negando la entrada a todo ciudadano nigeriano, por lo que el delantero se quedó entrenando en La Noria. Si bien la institución está trabajando para conseguir un permiso especial, todavía es una incógnita si estará disponible ante LAFC.

Está claro que Ebere no es titular, pero sí es un revulsivo muy interesante para Nicolás Larcamón. Asimismo, resulta injusto para La Máquina que no pueda contar con un futbolista por una cuestión que no tiene que ver con el deporte. Y teniendo en cuenta que en semifinales podría enfrentarse a Los Ángeles Galaxy, es una problemática que podría mantenerse si la Concacaf no intercede.

Con miras a esta serie, Eddie Segura, estrella colombiana del conjunto de la MLS, palpitó lo que será este compromiso contra Cruz Azul que llega como campeón vigente. El defensor dijo algo que todos temen en esta Concachampions: los cementeros saben lo que es jugar este tipo de partidos.

“Tenemos un lindo rival que nos va a exigir, que va a venir a proponer y a hacer las cosas bien”, señaló Segura en conferencia de prensa para referirse al conjunto celeste. El cafetero también reconoció que el LAFC deberá tomar la iniciativa los primeros 90′ minutos de la serie.

“Sabemos que enfrente vamos a tener un equipo que sabe jugar este tipo de partidos y que va a proponer donde quiera que jueguen, así que va a ser un partido bien interesante y nosotros estamos listos”, explicó el futbolista sudamericano.

Concacaf confirmó la sede del partido de vuelta

A pesar de que se especuló con que Cruz Azul fungiría de local en el Estadio Banorte para la vuelta de la eliminatoria contra el LAFC, desde la propia Concacaf confirmaron que los segundos 90′ minutos de esta serie se jugarán en el Estadio Cuauhtémoc el martes 14 de abril.

¿Christian Ebere jugará la ida contra LAFC?

Christian Ebere no pudo formar parte de la comitiva de Cruz Azul que disputó un duelo amistoso contra Atlético Nacional en los Estados Unidos. Al futbolista se le negó la entrada al país norteamericano por las exigencias migratorias que han impuesto para los ciudadanos provenientes de Nigeria. Esto podría complicar su presencia en la ida de cuartos de final de Concachampions, algo que los cementeros esperan resolver de aquí hasta el día de la cita.

La realidad es que La Máquina se juega gran parte de su temporada en abril ya que se definirá la fase regular del Clausura 2026 y los cuartos de final de la Concachampions 2026 ante LAFC. Entonces, Nicolás Larcamón manifestó su deseo de jugar como local en Ciudad de México para evitar viajes. Si bien la directiva estuvo trabajando en esto durante las últimas semanas, surgieron varios impedimentos por parte de la FIFA.

Aunque en un principio había buenas sensaciones, la Concacaf ya confirmó que la vuelta entre Cruz Azul y LAFC se disputará en el Estadio Cuauhtémoc. Todavía hay esperanzas de cambiar la localía para el cierre de la fase regular, pero resulta bastante complicado. De hecho, hay muchas posibilidades de que ni el Clásico Joven se juegue en el Coloso de Santa Úrsula.

Lo que sucede es que el Banorte está terminado en su interior, pero en el exterior todavía hay muchas cosas por trabajar de cara a su presentación en la Copa del Mundo. Por ende, la localía de Cruz Azul y América allí durante este semestre, generaría complicaciones para los plazos establecidos para el inmueble. De esta manera, resulta casi un hecho que el cuadro cementero recién volvería a ser local en CDMX después del Mundial 2026.

Los kilómetros que recorrerá Cruz Azul en abril

Una particularidad del mes de Cruz Azul es que la mayoría de los partidos que disputará serán bajo la condición de local. Aún así, el único duelo que jugará en Ciudad de México será el Clásico Joven contra América por la jornada 14 del Clausura 2026. Sumando los viajes a Puebla, Querétaro y Los Ángeles, la plantilla encabezada por Nicolás Larcamón viajará un total de 3228 kilómetros en solo 22 días.

Asimismo, la cifra podría aumentar en caso de avanzar a semifinales de Concachampions, ya que las mismas están estipuladas para jugarse entre la última semana de abril y la primera de mayo. Los posibles rivales de La Máquina son Toluca y LA Galaxy, dos equipos muy poderosos que son candidatos a ganar sus respectivas ligas. Mientras que visitar a los Diablos Rojos requereriría sumar 65 kilómetros, regresar a Estados Unidos sería sumar 2500 kilómetros más. El cuadro cementero tiene un gran desafío por delante.

En la eliminatoria contra los regiomontanos tuvieron lugar dos de los mejores goles en lo que va de temporada para La Máquina. José Paradela y Nicolás Ibañez fueron los protagonistas de semejantes obras de arte y que ahora pasaron a estar entre los más destacados de la Concachampions.

Es más, la misma competición los ubicó entre el Top 10 de la ronda de los octavos de final. El de José Paradela quedó en la sexta posición del conteo y tuvo lugar en la vuelta de la llave y se trató de un taconazo histórico que levantó de sus asientos a los aficionados del Cuauhtémoc.

Pero ninguno como el de Ibañez. El delantero argentino pescó una volea tras un centro desde la banda izquierda y batió al portero rival que apenas pudo ver la pelota pasar a su costado. El del goleador celeste ocupa la primera posición en la tabla que armó la Concachampions.

Top 10 de Concachampions

El puesto número 10 de esta lista lo ocupa Lionel Messi en lo que fue la eliminatoria del Inter Miami contra el Nashville. Para la poca fortuna del astro argentino, su equipo se quedó en el camino. El noveno lugar es de Anders Breyer en la serie San Diego vs. Toluca; el octavo fue para Alejandro Bran del Alajuelense en la llave que jugaron contra el LAFC.

El séptimo corresponde a Jeevan Badwall en la eliminatoria entre Seattle Sounder y Whitecaps; Paulinho, del Toluca, ocupa el quinto puesto; Fernando Gorriarán se hizo con el cuarto mejor gol en el Tigres vs. Cincinnati; David Martínez se quedó con el tercer lugar para el LAFC; mientras que el segundo mejor gol fue el de Ozzie Herrera.

En medio de la eliminatoria contra LAFC por los cuartos de final de Concachampions, La Máquina deberá enfrentarse a Pachuca y América por la Liga MX. Ante esta situación, comenzó a especularse con que el cuadro cementero podría afrontar el siguiente mes siendo local en el Estadio Banorte. Sobre todo porque las Águilas pidieron el permiso para hacer de local en el Coloso de Santa Úrsula hasta que la FIFA se apodere del inmueble.

Aún con todas las especulaciones, Adrián Esparza Oteo informó que en Concacaf está registrado el Estadio Cuauhtémoc como sede para la vuelta entre LAFC y Cruz Azul. Además, agregó que resulta muy complicado que el equipo pueda salir de Puebla hasta el final del semestre. Si bien la directiva estaría haciendo fuerza para jugar algunos partidos en el renovado Azteca, es muy difícil de conseguir.

La realidad es que el equipo mantiene un registro impoluto jugando en el Cuauhtémoc, pero los viajes están generando un desgaste muy grande. El problema reside en los planes de entrenamiento, los plazos de recuperación y el ánimo de la plantilla al estar poco tiempo con su familia. Al estar jugando cada 3 días y viajando constantemente, los futbolistas están constantemente concentrados.

La sensible baja que tendrá Cruz Azul para enfrentar a LAFC

A pesar de que esa misma semana se disputará el Clásico Joven, la ida frente a LAFC en Los Ángeles resulta crucial para Cruz Azul por el tema de la ley de visitante. Quedó demostrado que anotar fuera de casa te pone en una situación muy favorable para sellar la clasificación en la vuelta. Además, los equipos de la MLS suelen mostrar su mejor versión cuando juegan de local, por lo que hay muchas cuestiones que están sobre la mesa.

La mala noticia para el cuadro cementero es que no podrá contar con Gonzalo Piovi, quien vio la segunda amarilla y deberá pagar con un partido de suspensión. Todo indica que Amaury García se mantendría como líbero y Erik Lira se correría a la izquierda para ocupar el lugar del argentino. En la misma línea, Jeremy Márquez y Jorge Rodarte deberán cuidarse de la amonestación para no perderse la vuelta.