Desde la salida de Nicolás Larcamón, Cruz Azul encontró el camino de la mano de un Joel Huiqui que demostró no tenerle miedo al éxito. El entrenador realizó cambios contundentes en el sistema para que el equipo pueda sacar su mejor versión. Es de esta manera que venció 3 a 2 a Altas en la ida de los cuartos de final del Clausura 2026.
Más allá de que La Máquina tuvo un partido muy interesante, el resultado se vio afectado por el arbitraje. Y es que Yonatan Peinado Aguirre omitió dos rojas bastantes claras contra Rodrigo Schlegel y Paulo Ramírez, quienes realizaron entradas criminales. A raíz de este antecedente, el conjunto cementero envió una queja formal a la Comisión de Árbitros para que no se repitan los errores.
Por las polémicas de la ida, la Comisión designó a la mundialista Katia Itzel García para la vuelta entre Cruz Azul y Atlas. A pesar de ser una de las mejores silbantes del futbol mexicano, su imagen en la afición cementera se vio afectada después de que se viralizó una foto suya con la playera de Pumas. Asimismo, recientemente vivió un episodio bastante complicado con Sergio Bueno, entrenador de Mazatlán.
Aún con su pasado vinculado a Pumas, resulta curioso que Katia apenas dirigió a Cruz Azul en una sola oportunidad. El partido en cuestión fue la victoria por 1 a 0 ante Puebla por el Clausura 2024, cuando Martín Anselmi todavía estaba en el futbol mexicano. El triunfo del cuadro azul se resolvió a través de un penal bien pitado que Uriel Antuna cambió por gol; así que el antecedente de Itzel García es positivo.
Cruz Azul busará tener el estadio lleno frente a Atlas
Uno de los mayores logros de Víctor Velázquez en el semestre fue conseguir que Cruz Azul jugará contra Atlas en el Estadio Banorte. Luego de muchas presiones, el presidente consiguió lo que toda la afición estaba esperando; jugar la liguilla en Ciudad de México. Como respuesta a los esfuerzos del Ingeniero, se reportó que ya se vendieron más del 80% de los boletos a tres días del partido.
Si bien es cierto que La Máquina deberá regresar a Puebla en caso de avanzar a semifinales ya que el Banorte pasaría a ser utilizado por la FIFA. Todavía cualquier cosa puede suceder en los resultados, pero de mantenerse las derrotas de Chivas y Toluca, y con la ventaja que tiene Pumas sobre América, Cruz Azul podría enfrentarse a Pachuca en la siguiente fase. En este escenario, el equipo de Joe Huiqui definiría la próxima eliminatoria de local.