No hay dudas de que Atlas fue una de las grandes sorpresas de la temporada al colarse en la liguilla. El equipo de Diego Cocca adoptó un estilo de juego que le permitió hacerse muy fuerte de local y meterse en la fiesta grande, quedando por encima de Tigres y América. Aún así, Cruz Azul se impuso por 3 a 2 en la ida por los cuartos de final del Clausura 2026 en el Estadio Jalisco.
El conjunto de Joel Huiqui mostró una buena versión en Guadalajara, pero las decisiones arbitrales llevaron a que el resultado se emparejara. De hecho, La Máquina presentó una queja en la Comisión de Árbitros por las expulsiones omitidas a Paulo Ramírez y Rodrigo Schlegel; ambos realizaron entradas con los tachones. Asimismo, el penal que le pitaron a Gonzalo Piovi fue tan polémico como el último que Christian Ebere cambió por gol.
Pese a que Cruz Azul fue superior en la ida, Ramírez redobló la apuesta al creer en la remontada: “Sentíamos que se podía remontar en ese partido, no esperarnos al de Vuelta. Cae desafortunadamente el penal y nos golpea, pero seguimos con ilusión. Quedan 90 minutos. No estamos pensando en resolverlo en 5 o 10 minutos; vamos a trabajar el partido. Las sensaciones son que podemos remontar, y más por cómo terminó el juego de Ida”.
Una de las mayores virtudes de Huiqui fue utilizar a Rodolfo Rotondi como delantero para acompañar a José Paradela y Ebere en la ofensiva. El argentino anotó el primer gol del partido y mostró una versión muy mejorada a la de hace unas semanas. Su presencia en ataque resulta muy valiosa considerando que Gabriel Fernández presentó molestias físicas y es una incógnita.
La decisión que Joel Huiqui debe tomar con Gabriel Fernández
La baja de última hora de Gabriel Fernández generó preocupación en Cruz Azul, pero Christian Ebere despejó todas las incógnitas con su doblete. A pesar de no ser un delantero nominal, hizo un gran trabajo metiéndose entre los zagueros rivales para crear oportunidades. Por lo tanto, aunque el Toro estaría listo para volver a ser titular en la vuelta, Joel Huiqui deberá decidir si lo utilizará como titular.
Lo que sucede es que, en caso de clasificar, los partidos por la semifinal y final se disputarán con una diferencia de 3 días entre sí. Entonces, el cuerpo técnico debe evaluar la condición física del Toro más allá del buen nivel mostrado por el delantero nigeriano. Al tener un resultado bastante favorable, Huiqui podría sentar al uruguayo en la banca con el objetivo de cuidarlo para el resto de la liguilla; en caso de necesitarlo, podría ingresar de cambio.