Cruz Azul se fue a Estados Unidos durante la Fecha FIFA con una misión concreta: mantener el ritmo, repartir minutos y encontrar respuestas en un plantel que llegaba con varias ausencias. Una gira que fue una oportunidad para que Joel Huiqui observara de cerca a futbolistas que habitualmente tienen menos participación y, al mismo tiempo, pudiera preparar el regreso de la Liga MX.
Y el balance terminó siendo favorable. El empate sin goles ante América y el triunfo 2-1 sobre LA Galaxy dejaron varias certezas para La Máquina, desde jugadores que levantaron la mano hasta una fórmula futbolística que funcionó. A continuación, las seis señales positivas que dejaron estos dos partidos amistosos:
1. Los suplentes respondieron
Quizás sea una de las conclusiones más importantes que Huiqui puede sacar de estos dos amistosos. En contexto de varias bajas por distintos motivos, el entrenador necesitaba probar futbolistas y comprobar quién estaba preparado para aprovechar una oportunidad, y encontró respuestas en varios nombres. Alan Montes fue uno de los mejores ejemplos: titular ante América y señalado por la afición como una de las figuras, volvió a sumar minutos ante LA Galaxy al ingresar en el segundo tiempo.
También apareció Juan José Calero, quien ingresó frente a América y dejó una buena impresión, incluso con un remate que exigió una intervención de Luis Ángel Malagón. Huiqui volvió a confiar en él contra Galaxy y Calero fue titular por primera vez con el primer equipo, aunque se tratara de un amistoso. Andrés Montaño participó en ambos encuentros de manera interesante, mientras que Jorge Rodarte y Ralph Orquin fueron titulares en los dos, afianzando el abanico de alternativas para el cuerpo técnico.
2. Los jóvenes también tuvieron su oportunidad
Huiqui también aprovechó la gira para mirar hacia las fuerzas básicas. Ante América ya había ingresado Ariel Castro, uno de los jóvenes que genera expectativa entre los aficionados y que jugó de entrada frente a LA Galaxy. Mientras que el segundo partido permitió incorporar a más futbolistas con poca experiencia en el primer equipo.
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Contra los galácticos llegó el momento de repartir todavía más minutos. Zadiel Pineda, Josué Díaz, Xandor Camacho, Javier Suárez y Juan Pablo Tejeda tuvieron participación, sumándose a otros jugadores que habitualmente no aparecen en el primer equipo. No significa que todos estén listos para convertirse en protagonistas, pero sí que Huiqui pudo observarlos en un escenario diferente al de sus respectivas categorías.
3. Cruz Azul no perdió y cerró con victoria
Parece una obviedad, pero también cuenta. Dimensionando que utilizó varios habituales alternativos, Cruz Azul evitó una derrota ante América y después consiguió vencer a LA Galaxy, cerrando la gira con una sensación positiva antes de regresar a la competencia oficial. El 0-0 frente a las Águilas dejó poco para el espectáculo, pero permitió a La Máquina salir de un partido ante su máximo rival sin un golpe.
Frente al conjunto estadounidense, en cambio, aparecieron los goles y llegó el triunfo por 2-1. Luka Romero abrió el marcador y Agustín Palavecino amplió la ventaja antes del descuento de Joseph Paintsil. Las derrotas ante Inter Miami, Monterrey y la igualdad ante Toluca pedían buenas sensaciones y estas llegaron
4. Luka Romero, figura y levanta la mano
El otro gran nombre propio de la gira fue Luka Romero. El argentino fue titular ante América y repitió desde el inicio contra LA Galaxy, donde finalmente consiguió dejar su sello en el marcador. Abrió el partido con una definición después de una combinación con José Paradela y volvió a mostrarse como una carta ofensiva más que potente para Joel Huiqui.
En un estado de crecimiento personal, Romero estuvo activo durante el encuentro y hasta tuvo otra oportunidad que terminó estrellándose contra el poste. Para el DT fue importante darle continuidad con dos titularidades consecutivas, sabiendo que cada vez más puede contar con él.
5. Sin fuertes lesiones, los tocados descansaron y queda esperar a Paradela
Cruz Azul pudo completar la gira sin fuertes lesiones, algo que también debe valorarse después de dos partidos en pocos días y con una importante rotación de jugadores. En este contexto, que Rodolfo Rotondi, Amaury García (tocados) y Christian Ebere se quedaran descansando y recuperando en la Ciudad de México, también es para apretar el puño.
La tranquilidad se ve algo empañada por el hecho del segundo tiempo contra LA Galaxy, cuando José Paradela tuvo que abandonar el campo. El argentino habría sufrido un tirón y podría perderse el juego contra Pumas, siendo la única preocupación que deja la gira.
6. Huiqui recuperó una fórmula que Cruz Azul necesitaba
Cruz Azul pudo aplicar su forma ideal: presionar arriba, recuperar rápido y atacar con pocos toques funcionó ante LA Galaxy y fue determinante para que Cruz Azul pudiera ponerse 2-0 arriba. El primer gol nació de una anticipación de Luka Romero en campo rival que Paradela complementó con una asistencia rápida para la definición del argentino. En el segundo, otra presión alta y coordinada que permitió el robo y gran remate de Agustín Palavecino para el segundo.
No significa que Cruz Azul haya recuperado mágicamente una identidad ni que un amistoso solucione todos sus problemas. Pero sí representa una señal que Huiqui puede aprovechar en los próximos entrenamientos: cuando La Máquina consiguió presionar y recuperar cerca del arco rival, encontró caminos para lastimar. Y tras una gira pensada para probar y sacar conclusiones, encontrar una fórmula que funcionó también es una buena noticia para el regreso de la Liga MX.