En el fútbol mexicano, el camino del canterano no siempre es lineal o el ideal. Muchos se quedan en el intento, otros buscan alternativas y algunos terminan encontrando su lugar lejos de los reflectores tradicionales. Diego Franco es uno de esos casos que hoy vuelve a escena con una mirada distinta, forjada a base de experiencias poco comunes y decisiones valientes.
Formado en La Noria y con un paso fugaz por el primer equipo de Cruz Azul, Franco construyó gran parte de su carrera fuera del país. Costa Rica, España y, sobre todo, Sudáfrica marcaron su recorrido. Hoy, instalado como figura en la Kings League Américas, el ex celeste se anima a poner sobre la mesa una comparación que incomoda a más de uno en el fútbol mexicano.
De Cruz Azul al fútbol alternativo: ¿cómo llegó Diego Franco a la Kings League?
La voz de Franco tiene peso propio. No habla desde la teoría ni desde la nostalgia, sino desde una trayectoria que lo llevó a conocer realidades muy distintas a la Liga MX. Tras dejar el fútbol profesional tradicional, su llegada a la Kings League representó algo más que un cambio de formato.
“La verdad es una locura. Desde que me invitaron a este proyecto, tenía como la cosquillita de regresar a México a jugar fútbol”, confesó en entrevista exclusiva con Vamos Azul. Durante años, su vínculo con el país se limitaba a vacaciones breves, hasta que apareció una propuesta que rompió con todo lo conocido.
Franco incluso reveló que tuvo opciones para volver al fútbol profesional mexicano, pero decidió esperar. “Cuando estuve en España tuve el acercamiento de un equipo de Expansión para regresar a México. Me interesaba por el hecho de volver, pero aguanté y me invitaron al tema de la Kings League”, explicó.
Elogios a Gerard Piqué y un formato disruptivo
La Kings League, impulsada por Gerard Piqué, suele generar divisiones. Para algunos es espectáculo; para otros, una herejía futbolera. Franco entiende ambas posturas, pero deja clara su experiencia desde adentro. “Piqué hizo una liga donde muchas cosas no tienen sentido y, a su vez, la ves muy competitiva y muy llamativa para los niños y para la gente en general”, aseguró.
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Y añadió una frase que retrata el choque generacional: “Entiendo que la vieja escuela diga ‘¿qué es esto?, esto no es fútbol’, pero ha sido adaptación y me ha gustado mucho”. Lejos de minimizar la exigencia, el ex Cruz Azul destacó que no se trata de un juego improvisado, sino de un formato que obliga a pensar distinto.
Preparación, exigencia y el mito de que “cualquiera puede jugar”
Uno de los prejuicios más frecuentes alrededor de la Kings League es la idea de que no requiere preparación profesional. Franco fue tajante al respecto. “La preparación ha sido la misma. Tú llevas 10 o 15 años entrenando, yendo al gimnasio, trabajando cosas específicas, y en eso es casi igual”, sostuvo.
Diego Franco llegó a ser campeón de Copa MX con Cruz Azul en 2013. (JAM MEDIA)
Para él, la diferencia pasa por el reglamento y la dinámica, no por el compromiso. “De repente te dicen: 1 vs 1, 2 vs 2, con portero o sin portero. Es adaptarse y entender el juego. Yo lo veo más como espacios reducidos, con fuera de lugar en un espacio tan pequeño, lo que te obliga a ser más inteligente”, explicó a este medio.
Kings League vs Liga Expansión, la comparación inevitable
El impacto mediático es otro de los puntos donde la Kings League saca ventaja. Franco reconoce que, hoy, su popularidad está más ligada a este formato que a su pasado en Cruz Azul. “Sí, completamente. Sobre todo en las nuevas generaciones”, afirmó.
Incluso contó cómo el apodo que adoptó en la competencia lo volvió reconocible entre niños y aficionados. “Se me acercan y me dicen: ‘tú eres el Cantante, el de Galácticos del Caribe’. Cruz Azul pasó a segundo término”.
Sin buscar polémica directa, dejó en claro por qué hoy considera más atractivo este modelo que una liga profesional de segundo orden en México. “Van mucho de la mano. Al ser una liga con tanto foco, te da para hacer muchas cosas”, explicó. El punto económico y la exposición aparecen como factores decisivos: “Te permite hacer campañas de publicidad, seguir jugando al fútbol, que es lo que me apasiona”.
Además, la Kings League le abrió una puerta que en el fútbol tradicional no siempre es accesible. “También me permitió empezar a dirigir. Fui campeón con el equipo de las niñas en la Queens League. Todo eso suma, aunque mi currículum quede un poco raro o exótico”, admitió.
