La tensión en La Noria empieza a sentirse. Cruz Azul vuelve a la Liguilla con la obligación de demostrar que su buen torneo no fue casualidad y que, más allá de ese cierre irregular ante Pumas, está listo para competir por el título contra los más fuertes. El parón largo antes de los cuartos de final abrió espacio para recuperar futbolistas, ajustar detalles y bajar revoluciones.
En Cruz Azul el mensaje es claro: la fase final no perdona. La Máquina llega con una estructura de juego reconocible, con piezas recuperadas y con una afición que exige dar un golpe de autoridad desde la ida en el Akron. Al frente estará Chivas, un equipo que cerró el torneo en alto y que representa justamente el tipo de rival que mide el verdadero nivel de cualquier candidato.
Por eso en La Noria se buscó aprovechar el tiempo disponible. Los expertos lo adelantaron: este descanso favorece más al equipo de Larcamón que a los rojiblancos, especialmente por la recuperación física de elementos clave como Piovi, Rotondi o el Toro Fernández. Sin embargo, entre tantas buenas noticias aparece un factor que obliga a mirar la situación con cautela: el pasado del técnico argentino en Liguilla.
El historial de Nicolás Larcamón en la Fiesta Grande aparece como una deuda que hoy es la única sombra sobre un proyecto que ilusiona. El argentino suma solo un pase a semifinales dentro de siete participaciones, un dato que en La Noria se mira con atención, sobre todo porque las expectativas son las de llegar a la definición del torneo y que no se termine antes de tiempo.
¿Cómo han sido las participaciones en Liguilla de Nicolás Larcamón antes de llegar a Cruz Azul?
Larcamón es un entrenador con sello propio, proyectos competitivos y una idea clara que ha funcionado en Puebla, León, Necaxa y ahora replica en Cruz Azul. Pero cuando el calendario entra en modo Liguilla, su historia cambia. Sus equipos han sido intensos, valientes, tácticamente trabajados… pero también víctimas de noches dramáticas y eliminaciones dolorosas: ha ganado 5 series, siendo cuatro de ellas en el Play-In, y tan solo una de cuartos de final.
En total, en duelos de fase final suma 4 victorias, 7 empates y 9 derrotas, números que contrastan con la regularidad que suele mostrar en fase regular. Y esa brecha es la que hoy, puertas adentro, se observa con cautela. Cruz Azul fichó a un técnico capaz de competir con cualquiera… pero que aún no logra dar ese salto que separa a los buenos equipos de los campeones.
| Equipo | Torneo | Ronda | ¿avanzó? | Resultado |
| Puebla | Clausura 2021 | cuartos de final | sí | Atlas: global 1-1 (avanza por tabla general) |
| Puebla | Clausura 2021 | semifinal | no | Santos: global 1-3 |
| Puebla | Apertura 2021 | Play-In | sí | Chivas: global 2-2 (gana por penales) |
| Puebla | Apertura 2021 | cuartos de final | no | Puebla 2-1 León León 2-0 Puebla |
| Puebla | Clausura 2022 | Play-In | sí | Mazatlán: global 2-2 (gana por penales) |
| Puebla | Clausura 2022 | cuartos de final | no | Puebla 1-1 América América 3-2 Puebla |
| Puebla | Apertura 2022 | Play-In | sí | Chivas: global 1-1 (avanza por penale) |
| Puebla | Apertura 2022 | cuartos de final | no | Puebla 1-6 América América 5-1 Puebla |
| León | Clausura 2023 | Play-In | no | San Luis: global 1-3 |
| León | Apertura 2023 | Play-In | sí | Santos: global 3-2 |
| León | Apertura 2023 | cuartos de final | no | León 2-2 América América 2-0 León |
| Necaxa | Clausura 2025 | cuartos de final | no | Necaxa 0-0 Tigres Tigres 2-2 Necaxa |
Aun con ese historial, esta puede ser la oportunidad ideal para romper el patrón. Cruz Azul no solo tiene una plantilla más profunda que cualquiera de los equipos que Larcamón dirigió antes; también posee un entorno que exige ganar y un vestuario que está alineado con la idea de trabajo del entrenador.
¿Cómo han sido los últimos 10 antecedentes entre Cruz Azul y Chivas?
En el entorno celeste también se mira con atención el antecedente reciente entre ambos clubes, que inclina la balanza hacia La Máquina. En los últimos 10 enfrentamientos en Liga MX, Cruz Azul domina con 6 victorias, un empate y solo 3 derrotas ante Chivas, una tendencia que no pasa desapercibida en La Noria. Un factor extra es que el equipo cementero se encuentra invicto ante el Rebaño desde la llegada de Iván Alonso a comienzos de 2024.