Desde que la Leagues Cup se convirtió en un torneo oficial en 2023, solamente lo han ganado equipos de la MLS. Y es que los conjuntos mexicanos cuentan con la gran desventaja de disputar todos los partidos en condición de visitante, ni siquiera se establece una sede neutral en territorio estadounidense. No obstante, en la edición de 2026 se tomó la decisión que 4 de los 54 partidos de la Fase Uno se disputen en México.
Lo cierto es que se confirmó el calendario y el formato de la Leagues Cup 2026, que mantiene las bases de la anterior edición que alteró el formato original del campeonato. De esta manera, se reveló que Cruz Azul disputará sus tres partidos de la primera fase frente a Philadelphia Union, New York City y Chicago Fire; con solo un duelo en sede neutral. Los únicos clubes de la Liga MX que recibirán partidos en México serán Toluca, Tigres y América.
La explicación detrás de estas localías se encuentra en que Toluca, Tigres y América son los tres equipos mejor posicionados según el ranking de la Leagues Cup. El mismo se conforma basándose en los puntos obtenidos en la fase regular del Clausura 2025 y Apertura 2025, lo que da como resultado la cuarta posición de La Máquina. Si bien el cuadro cementero contará con un duelo en un ámbito neutral, ese mismo juego es contra New York y se disputará en la misma ciudad.
La casa madre de New York City FC es el Yankee Stadium, pero el juego por Leagues Cup se disputará en el Sports Illustrated Stadium donde New York Red Bulls suelen hacer de local. En esencia, el partido se trasladará a un escenario con menos capacidad, pero que igualmente le daría la posibilidad al equipo de la MLS a sentirse en casa. Los clubes de la Liga MX continúan estando en una clara desventaja de cara a luchar por ganar el campeonato.
La distancia que recorrerá Cruz Azul en la Leagues Cup 2026
Algo positivo del nuevo formato de la Leagues Cup es que la primera fase se resuelve en una semana, por lo que facilita la logística de los clubes. Aún así, sigue existiendo un problema con las largas distancias que recorren los equipos mexicanos para disputar sus partidos. En el caso de Cruz Azul, la delegación recorrerá un total de 5.500 kilómetros, considerando la salida desde Ciudad de México.
La distancia más larga que hará, además del viaje a Estados Unidos, es la del segundo partido, al tercero. De Nueva York a Chicago hay una trayecto de 1.270 kilómetros aproximadamente, lo que se traduce en casi 10 viajes a Puebla. Si bien el equipo se acostumbró a los constantes trayectos por el cambio de localía, está claro que resulta muy desgastante recorrer tantos kilómetros en apenas 7 días.