Cruz Azul selló su clasificación a las semifinales del Clausura 2026 tras vencer por la mínima al Atlas en el Estadio Banorte. El conjunto cementero se impuso con un marcador global de 4-2, demostrando solidez defensiva y contundencia en los momentos clave. Bajo la dirección de Joel Huiqui, el equipo vuelve a instalarse entre los cuatro mejores del torneo.
El encuentro comenzó con imprecisiones, pero la paridad se rompió al minuto 31 cuando José Paradela anotó el gol del triunfo. Tras una gran jugada colectiva, el argentino definió con clase para poner el 1-0 definitivo en la Ciudad de México. A partir de ese momento, la escuadra local supo gestionar los tiempos y la desesperación de unos Rojinegros urgidos de goles.
Durante el complemento, el guardameta Kevin Mier se convirtió en la figura del encuentro con intervenciones providenciales para mantener el cero. El portero colombiano detuvo disparos potentes de Rodríguez y Ríos, además de contar con la suerte del poste en un remate de Rocha. Su seguridad bajo los tres palos frustró cualquier intento de remontada por parte del Atlas.
En el cierre del partido, Huiqui refrescó sus líneas con el ingreso de Andrés Montaño y el "Toro" Fernández. La Máquina estuvo cerca de ampliar la ventaja con un tiro libre de Gonzalo Piovi que el arquero Vargas desvió al córner con dificultades. El control del balón en los minutos finales aseguró que el boleto a la antesala de la final no corriera riesgo.
Con el silbatazo final, la afición celeste celebró el regreso de su equipo a las instancias definitivas de la Liguilla. Cruz Azul ahora espera rival para la siguiente fase, consolidándose como un serio candidato al título de la Liga MX. La solidez mostrada en esta serie de cuartos de final ilusiona a una hinchada que sueña con la décima estrella.
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