El mercado de transferencias de 2015 trajo consigo uno de los fichajes más llamativos para el fútbol mexicano cuando Cruz Azul anunció la incorporación del delantero paraguayo Roque Santa Cruz, procedente del Málaga CF, generando grandes expectativas entre la afición cementera.
La llegada del atacante estaba respaldada por una notable trayectoria en el futbol europeo, donde había defendido las camisetas de clubes prestigiosos como el Bayern Múnich entre 1999 y 2007, conquistando cinco Bundesligas y una Champions League, además de sus pasos por Manchester City, Blackburn Rovers, Real Betis y Málaga.
En tanto, su experiencia internacional también incluía tres Copas del Mundo de la FIFA (2002, 2006 y 2010) y cuatro Copas América (1999, 2007, 2011 y 2015), consolidándose como el máximo goleador histórico de la selección paraguaya con 32 tantos en 112 apariciones.
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La inversión realizada por Cruz Azul fue significativa: US$2.4 millones de dólares y un contrato por dos años que prometía fortalecer el ataque del equipo. Sin embargo, la realidad fue muy diferente a lo esperado. Durante su única temporada en el Torneo Clausura 2015, Santa Cruz solo disputó 10 encuentros y anotó 4 goles, números que quedaron muy por debajo de las expectativas.
La aventura llegó a su fin en junio de 2015, cuando ambas partes acordaron la rescisión del contrato que originalmente debía extenderse hasta finales de 2016. Esta breve estadía de apenas seis meses se convirtió en uno de los fichajes más costosos pero menos productivos en la historia reciente del club.
El presente de Roque Santa Cruz a los 43 años
Este año el ex City volverá a disputar la Copa Libertadores, cita a la que no ha fallado desde 2017. El año pasado Libertad, su actual club, finalizó en el tercer lugar del grupo y luego alcanzó los cuartos de final de la Copa Sudamericana. En su equipo ya registra 132 partidos en total, con 25 goles y 8 asistencias.
Santa Cruz sigue más que vigente a sus 43 años (Getty Images).
Su anterior etapa en Olimpia fue mucho más productiva en cuanto a números, mostrándose vigente y siendo titular en gran parte del ciclo. Fueron 163 partidos jugados, con 67 tantos y 10 asistencias. Por otro lado y sumando toda su carrera, ostenta 29 campeonatos oficiales, destacándose 5 Bundesliga.
