Uno de los grandes desafíos que tendrá Cruz Azul por delante será defender el título de Concachampions. El equipo de Nicolás Larcamón quedó a deber en el último semestre, por lo que es importante tener la posibilidad de sumar un nuevo título internacional. Además, la inevitable comparación con Vicente Sánchez genera que el técnico argentino tenga una presión extra a la hora de afrontar esta competición.
Es verdad que el gran objetivo de La Máquina será el Clausura 2026, pero una derrota temporada en Concacaf podría ser terminante. Potencialmente podría enfrentarse a Monterrey en octavos de final, a LAF en cuartos de final, a Toluca en semifinales y al América en el partido decisivo. No será para nada un torneo sencillo, pero Nicolás Larcamón tuvo la experiencia de levantar el trofeo en 2023 con León.
Asimismo, Concacaf confirmó las fechas en las que se disputará la eliminatoria entre Cruz Azul y Vancouver FC, equipo que disputa la Canadian Premier League. Está más que claro que se trata de un rival mucho más accesible que Vancouver Whitecaps, que llegó tanto a la final de la Concachampions, como a la de MLS. Mientras que el partido de ida se disputará el 4 de febrero en el Willoughby Community Park, la vuelta será el 12 de febrero en el Estadio Olímpico Universitario.
Teniendo en cuenta que la Liga MX iniciaría en las primeras semanas de enero, el cuadro cementero llegará con mucho rodaje a la serie. Aún así, Nicolás Larcamón tendrá que manejar de manera especial la cantidad de minutos que le da a la plantilla porque deberá afrontar muchos partidos en pocos meses. Esto se debe a la presencia de la Copa del Mundo que afectó el calendario de todo el año.
Fecha confirmada del debut de Cruz Azul en la Concachampions 2026 (Getty Images)
Willoughby Community Park, el humilde estadio en el que jugará Cruz Azul
La realidad es que la liga canadiense está muy lejos de contar con presupuestos como el de la MLS, por lo que sus equipos no tienen una gran infraestructura. El estadio en donde juega Vancouver FC es el Willoughby Community Park, con una capacidad para 6.500 personas. Los periodistas relacionados al club advirtieron que la fecha puede ser incómoda debido a que hará mucho frío.
El recinto está ubicado en la ciudad de Langley, que es parte de la región de Columbia Británica; bastante cerca de la frontera con Estados Unidos. El mismo comenzó a construirse en 2022 y en marzo de 2023 tuvo su inauguración para que tanto el Vancouver FC, como el Langley United hagan de locales allí. La particularidad es que la superficie sería de césped artificial, cuestión que podría tener un impacto en el juego de La Máquina.
El estadio en donde Cruz Azul debutará en la Concachampions 2026 (Vancouver FC)
Víctor Velázquez ratificó el proyecto de Iván Alonso
Después de las eliminaciones contra Tigres y Flamengo, comenzó a cuestionarse tanto la continuidad de Nicolás Larcamón, como la de Iván Alonso. Y es que la salida de Vicente Sánchez marcó un antes y un después en la manera que la afición ve al proyecto. No obstante, Adrián Esparza Oteo informó que Víctor Velázquez ratificó a ambos protagonistas.
La intención de Cruz Azul es volver a reforzarse con jerarquía de cara a seguir desarrollando el proyecto de los sudamericanos. Está claro que los resultados deben comenzar a llegar, pero también el estilo de juego que prometió Alonso con la llegada de Larcamón. Justamente una de las razones por las cuales Vicente terminó saliendo tenía que ver con su modelo más orientado a lo defensivo.
