El próximo viernes, Cruz Azul enfrentará al Inter Miami, en partido que abrirá el telón de la Leagues Cup 2023. Y en la tercera edición -en estricto sentido- del certamen regional, La Máquina buscará enderezar el camino, tras un terrorífico arranque en la Liga MX.
En ese contexto, cabe apuntar que esta será la segunda ocasión que el equipo cementero participa en la Leagues Cup, torneo que desde ahora será de carácter oficial, toda vez que será regulado por la CONCACAF.
Sobre la primera y única participación de Cruz Azul en la Leagues Cup, destaca que La Máquina logró alzarse con el título; esto sucedió en la primera edición, que tuvo lugar en 2019.
El equipo cementero comenzó su camino en Cuartos de Final venciendo al Chicago Fire; mientras que en semifinales derrotó a LA Galaxy. En tanto, en la Gran Final, el equipo dirigido -en aquella oportunidad- por Robert Dante Siboldi, se midió ante los Tigres, a quienes vencieron para consagrarse como los campeones del torneo regional.
¿Cuatro o tres ediciones de la League Cup?
En la primera edición (2019) de la Leagues Cup participaron cuatro equipos de la Liga MX y cuatro de la MLS. En tanto, un año después no hubo torneo debido a la Pandemia de Covid-19. La actividad se reanudó en 2021, en donde el León conquistó el certamen, que también contó con la presencia de ocho escuadras.
Por su parte, el año pasado, debido a los apretados calendarios en ambas ligas por la Copa del Mundo 2022, el certamen no se realizó como en las dos ediciones anteriores. Por esta razón, se llamó Leagues Cup Showcase, donde tres clubes mexicanos y cinco estadounidenses se enfrentaron en partidos amistosos y de exhibición.
Cabe destacar que -por primera vez- la edición de 2023 será de carácter oficial, toda vez que forma parte del nuevo ecosistema de clubes de la CONCACAF. En el certamen participarán todos los equipo la Liga MX y la MLS, que buscarán clasificar a la Liga de Campeones de la región.
