Mientras buena parte de los reflectores en Cruz Azul están puestos sobre los posibles refuerzos para el Apertura 2026, en La Noria también existe expectativa por algunos futbolistas que buscan abrirse paso desde las fuerzas básicas. Uno de ellos es Samuel Espinosa, quien pese a las dificultades que atravesó la categoría Sub-21 durante el Clausura 2026, volvió a terminar como el máximo anotador del equipo y mantiene viva la ilusión de convertirse en una alternativa real para el primer equipo.
El semestre no fue sencillo para la filial cementera. Los resultados estuvieron lejos de las expectativas, y el equipo que mayormente dirigió Joel Huiqui no logró clasificarse a la Liguilla. Sin embargo, Espinosa consiguió sobresalir una vez más. El atacante cerró el torneo con tres anotaciones, marcadas frente a León, Toluca y Chivas, una cifra modesta en comparación con campañas anteriores, pero suficiente para liderar la tabla de goleo interna de la categoría.
Samuel Espinosa, un delantero que ya había llamado la atención en La Noria
Para entender por qué el nombre de Samuel Espinosa sigue apareciendo en las conversaciones sobre el futuro de Cruz Azul hay que remontarse al Apertura 2024. En aquel torneo, el atacante originario de Tonalá, Chiapas, explotó futbolísticamente al registrar 10 goles en 16 partidos con la Sub-23 cementera, números que lo colocaron entre los delanteros juveniles más productivos del circuito.
Samuel Espinosa, en festejo de gol con Cruz Azul Sub-21. (Imago 7)
Espinosa había llegado procedente de Cruz Azul Lagunas, donde también destacó por su capacidad frente al arco tras firmar una temporada de 23 goles en categorías de desarrollo. Antes de vestir la camiseta celeste, pasó por instituciones como Atlético Tonalá, Cafetaleros de Tapachula, Atlético Ixtepec y Lechuzas UPGCH, construyendo una trayectoria poco convencional pero marcada por el crecimiento constante.
El préstamo a Mazatlán que no salió como se esperaba
El extraordinario Apertura 2024 llevó a Cruz Azul a buscarle un escenario más exigente. La directiva decidió enviarlo a préstamo a Mazatlán con la intención de que pudiera acercarse al futbol de Primera División y continuar su desarrollo competitivo. Sin embargo, el plan no terminó de funcionar.
Espinosa no tuvo la etapa que esperaba en Mazatlán. (Imago 7)
Aunque fue considerado en algunos momentos por el club sinaloense, la mayor parte de su actividad terminó concentrándose en categorías juveniles. Al finalizar la cesión, los mazatlecos no ejecutaron la opción de compra y regresó a La Noria sin haber conseguido la consolidación esperada en el máximo circuito.
Joel Huiqui conoce perfectamente sus condiciones
Uno de los factores que podrían jugar a favor de Espinosa es la presencia de Joel Huiqui como entrenador del primer equipo. En su paso por Fuerzas Básicas, el histórico exdefensor ha seguido de cerca la evolución del atacante y conoce sus principales fortalezas.
¿Tendrá espacio Samuel Espinosa con Cruz Azul en el Apertura 2026?
La realidad es que el panorama no será sencillo. Actualmente, Cruz Azul cuenta con varios nombres por delante en la competencia por la posición de centro delantero. Nicolás Ibáñez, Christian Ebere y el joven Mateo Levy forman parte de las alternativas ofensivas, mientras que todavía existe incertidumbre respecto al futuro de Gabriel Fernández, cuya continuidad sigue siendo tema de análisis dentro de la institución.
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Además, la directiva cementera mantiene abierta la posibilidad de incorporar un nuevo centroatacante durante el mercado de verano, situación que elevaría todavía más la competencia interna.
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Por ahora, el reto será mantener la regularidad que lo convirtió en una de las revelaciones de la cantera celeste. Si Cruz Azul decide apostar por una rotación ante la doble competencia o en algún momento puntual, Espinosa podría encontrar una ventana.
