Un 28 de junio del 2001 Cruz Azul hizo historia. Los dirigidos en aquel entonces por José Luis Trejo estuvieron a las puertas de coronarse en la Copa Libertadores después de plantarse en la final ante Boca Juniors, uno de los mejores equipos del mundo en aquella época. Al final, la contienda se definió desde el punto penal pero los celestes dejaron en alto el nombre de México en el panorama mundial.
Después de haber dejado en el camino a Cerro Porteño, River Plate y Rosario Central, La Máquina se presentaba como la gran sorpresa en una competición en la que los representantes de Concacaf tenían solo una presencia testimonial. Sin embargo, Cruz Azul llegó a la final con un papel destacable que hizo temer a toda la Conmebol por el “asalto” a su torneo desde México.
Desde Vamos Azul repasamos el devenir de aquel equipo que se quedó a las puertas de conseguir un hito en la historia del futbol mundial. Desde Óscar Pérez hasta Julio CésarPinheiro, la gran mayoría ha seguido ligados al mundillo del futbol con algún suceso trágico en medio.
Óscar Pérez
Fue el guardameta titular de aquella gesta en la Copa Libertadores. Vistió a lo largo de 15 años la playera de Cruz Azul hasta el año 2008, cuando pasó a las filas de Tigres. Tras su retiro, volvió a la disciplina celeste en el rol de preparador de porteros.
Norberto Ángeles
Sus inicios se remontan a Cruz Azul Hidalgo, por lo que desde pequeño llevaba impreso el ADN cementero. Sin embargo, pasó pronto a los Gallos Blancos del Querétaro y luego a los Lobos BUAP.
Melvin Brown
Uno de los defensores más recordados por la afición gracias a su entrega y garra dentro del césped. Se retiró en el año 2013 con el conjunto del Irapuato, y en su haber se cuenta la disputa del Mundial Corea Japón 2002 con la selección de México.
Sergio Almaguer
Antes de llegar a Cruz Azul pasó porÁngeles Puebla,Puebla, Querétaro, Tigres,Correcaminosy Necaxa. Después de la final contra Boca Juniors fue fichado por el Galatasaray de Turquía.
José Hernández
Jugó en Morelia, Necaxa y Jaguares. Su retiro llegó de la mano de Cruz Azul Hidalgo, y es recordado en esa final del 2001 por haber sido uno de los jugadores que erró su tiro desde los once metros en la tanda de penales.
Pablo Galdames
Al igual que Hernández, Galdames también fue otro de los ejecutantes que falló su tiro en la ronda de penales ante Boca en La Bombonera. Se retiró en el Instituto de Córdoba en el año 2008.
Víctor Gutiérrez
Se formó en la escuela de Cruz Azul Hidalgo y llegó a defender el TRI hasta en cinco ocasiones. Vistió las playeras del Jaguares, Necaxa y Club 2 de Mayo, en Paraguay.
Julio Pinheiro
De los mejores extranjeros en la historia del club cementero. El mediocampista brasileño también falló desde el punto penal ante Boca Juniors. Tras aquella final fue fichado por el Osasuna de la Liga Española.
Ángel Morales
El argentino se metió en el bolsillo a la afición de Cruz Azul. Estuvo presente en una época llena de buen juego y muchas victorias para el cuadro celeste. También jugó en la Sampdoria, de la Serie A.
José Cardozo
El ‘Principe Guaraní’ fue un refuerzo de La Máquina para esa Libertadores y cumplió con creces. Pasó por el futbol de Chile, Suiza y Paraguay, pero su retiro se dio en el año 2006 en las filas de San Lorenzo de Almagro.
Francisco Palencia
El ‘Rockero’ fue el único ejecutor de Cruz Azul quien anotó desde los once pasos ante el xeneize. También fue el autor del gol que enmudeció al barrio La Boca y llevó la serie hasta el punto fatídico. Después de su retiro incursionó en el mundo de los banquillos y su última experiencia fue en el pasado Guardianes con el Mazatlán.
Tomás Campos
El ‘Tiva’ se formó como jugador con Cruz Azul. Esta crianza celeste lo hizo ser uno de los consentidos por parte de la afición. Pasó por Tigres UANL, Chiapas y los Indios de Ciudad Juárez, con quienes logró el ascenso.
Norberto Ángeles
Formado y criado en Cruz Azul, su gen cementero lo llevó a formar parte de ese equipo que rozó la gloria en el 2001. Pasó también por el Querétaro, Lobos BUAP y Gallos de Caliente. Murió el 17 de agosto de 2020 a causa de un infarto a la edad de 43 años.
Héctor Adomaitis
El ‘Ruso’ Adomaitis llegó a México de la mano del Santos Laguna, después de dos años pasó a las filas de Cruz Azul y se consolidó como uno de los jugadores más importantes de aquel equipo. Al igual que muchos de sus pares de la época, se volvió entrenador.
Emilio Mora
Una lesión grave lo hizo retirarse con apenas 27 años en el año 2007. Antes de eso, y además de estar bajo las órdenes de José Luis Trejo en aquella final, pasó por los conjuntos deChivas, Tiburones Rojos, San Luis y Querétaro.
