Pablo Zeballos eligió a los 2 jugadores que más lo sorprendieron en Cruz Azul: el DT que sacó su mejor versión

La historia de Cruz Azul está llena de generaciones que dejaron una huella profunda entre sus aficionados, incluso sin haber conseguido los títulos que merecían. Una de ellas fue la de 2008, cuando La Máquina disputó dos finales consecutivas de Liga MX y estuvo muy cerca de terminar con una sequía que ya comenzaba a pesar demasiado en La Noria.

Aquel equipo tenía argumentos para ilusionar a cualquiera. Bajo la conducción de Sergio Markarián y posteriormente de Benjamín Galindo, los cementeros reunieron a futbolistas de enorme jerarquía, seleccionados nacionales y jóvenes que comenzaban a construir sus propias historias. Sin embargo, el talento no alcanzó para levantar el trofeo.

Uno de los protagonistas de aquella etapa fue Pablo Zeballos, delantero paraguayo que llegó a Cruz Azul en 2008 y consiguió ganarse un lugar en un plantel repleto de figuras. Pese a su juventud, el atacante respondió con goles, disputó finales y compartió el día a día con algunos de los futbolistas más importantes que pasaron por la institución.

En una entrevista exclusiva con Vamos Azul, Zeballos abrió el baúl de los recuerdos y reveló quiénes fueron los compañeros que más lo sorprendieron durante su paso por La Máquina. Su respuesta dejó dos nombres muy particulares y, curiosamente, fuera de su elección quedaron históricos como Óscar Pérez, uno de los grandes símbolos del club.

Pablo Zeballos eligió a los 2 jugadores que más lo sorprendieron en Cruz Azul

Entre tantos futbolistas de experiencia y jerarquía, Gerardo Torrado fue el primero que destacó Zeballos. El paraguayo reconoció que quedó especialmente impresionado por el liderazgo del mediocampista, pero también por una virtud que no siempre se asociaba con los jugadores de su posición: la capacidad para organizar el juego desde atrás. "En cuanto al liderazgo, realmente el que me sorprendió muchísimo fue Torrado, porque le veías muy tranquilo. Un jugador de mucha jerarquía, de mucha experiencia, siendo el capitán, jugando en la posición que jugaba, porque normalmente antes uno tenía a esos jugadores en esa posición como que recuperaban la pelota y jugaban para adelante y no, él prácticamente iniciaba el juego", explicó.

El paraguayo también recordó la sociedad que Torrado conformaba con Cristian Riveros, otro de los pilares de aquel Cruz Azul. "Tenía obviamente a su lado a Cristian Riveros, que era un animal mal también ahí en el medio campo, que se comían el medio campo, jugaban bastante bien", aseguró. Para Zeballos, la tranquilidad que transmitía el capitán mexicano era fundamental para el funcionamiento colectivo.

Sin embargo, el segundo elegido fue un futbolista que por entonces todavía estaba construyendo su camino: Julio César Domínguez. Zeballos destacó su madurez a una edad temprana, su capacidad para anticiparse y la seguridad que mostraba en defensa. "Me llamó mucho la atención porque se le veía muy maduro, un gran jugador también que era el Cata Domínguez, también era un jugador joven, que venía jugando varios partidos ya también y la calidad que tenía para jugar, para anticiparse, para el juego aéreo", recordó.

El secreto del vestidor de Cruz Azul que llegó a dos finales en 2008

Más allá de las individualidades, Zeballos considera que una de las principales fortalezas de aquella generación estaba en la convivencia. El plantel reunía a jugadores con experiencia internacional y a jóvenes que buscaban consolidarse, pero existía un respeto que facilitaba la adaptación de quienes recién llegaban.

"Yo creo que la experiencia, obviamente, de muchos jugadores que estaban dentro. La jerarquía también dentro de cada plantel, de jugadores jóvenes que estábamos dentro", comenzó explicando. En su recuerdo aparecieron nombres como Gerardo Torrado, Óscar Pérez, Cristian Riveros, Carlos Bonet, Denis Caniza, Jaime Lozano, Joaquín Beltrán y César Villaluz, además de otros compañeros que se fueron incorporando.

Para el exdelantero, el aspecto humano fue tan importante como el futbolístico. "La calidad de personas primeramente facilitaba eso y evidentemente siendo grandes profesionales también. Yo creo que nosotros entendimos a la par dónde estábamos parados, justamente respetando la experiencia y la jerarquía de cada jugador que estaba al frente y nosotros tratando de aprender de ellos también", señaló.

Esa convivencia también le permitió construir relaciones que trascendieron lo deportivo. Zeballos recordó especialmente su amistad con Yosgart Gutiérrez, quien posteriormente ganó protagonismo bajo los tres postes tras la salida del Conejo Pérez. Para el paraguayo, compartir entrenamientos y partidos con futbolistas de semejante trayectoria fue una oportunidad constante de aprendizaje.

Pablo Zeballos reveló qué DT sacó su mejor versión en Cruz Azul

El paso de Zeballos por La Máquina también estuvo marcado por los entrenadores que lo dirigieron. Su llegada no fue sencilla: arribó siendo muy joven, después de las salidas de delanteros importantes como Jared Borgetti, César Delgado y Richard Núñez, y tuvo que demostrar rápidamente que estaba preparado para asumir semejante responsabilidad.

De hecho, recordó que Sergio Markarián había reconocido públicamente que su contratación era una apuesta del club y que no había solicitado su llegada. Lejos de quedarse con aquella primera impresión, Zeballos aprovechó sus oportunidades. Marcó en su debut y comenzó a ganar terreno hasta convertirse en una alternativa importante para el ataque cementero. "Ya en mi debut me toca ingresar, marco el primer gol, terminamos ganando creo que 4-0, 4-1 ese partido. Entonces, a partir de ahí fue como que me fue teniendo un poco más de consideración también", recordó.

Las oportunidades posteriores, sumadas a sus goles y continuidad, terminaron por consolidarlo dentro del equipo. Sin embargo, cuando tuvo que elegir al entrenador con el que alcanzó su mejor nivel, Zeballos no dudó en señalar a Benjamín Galindo. El paraguayo explicó que la confianza recibida y la posibilidad de jugar regularmente fueron determinantes para mostrar su mejor versión con la camiseta celeste.

"De todos, la mejor versión, por la confianza, por cómo me tocó terminar ese campeonato, fue con Benjamín Galindo como técnico. Yo creo que mi mejor versión, a nivel general, me toca llevarlo con él, por el hecho de ser titular, por venir jugando todos los partidos, por marcar goles, terminar goleador del equipo", aseguró en diálogo con Vamos Azul. Eso no significa que haya olvidado las enseñanzas de los demás entrenadores. Zeballos destacó la capacidad táctica y defensiva de Markarián, el estilo de juego y la generación de oportunidades con Galindo, y la propuesta ofensiva de Enrique Meza, quien llegó posteriormente a La Máquina. Cada uno, según explicó, le dejó herramientas importantes para su carrera.