Cruz Azul volvió a la cancha este fin de semana, y esta noche, como local en el estadio Azteca, los celestes recibieron al Toluca, en un partido válido por la vuelta de cuartos de final de la Liguilla del torneo Guard1anes 2021 de Liga MX. El encuentro comenzó a eso de las 20:05 horas, y significó el regreso de la afición a las tribunas del Coloso de Santa Úrsula.
La Máquina Celeste…
Juan Reynoso paró en Cruz Azul a José de Jesús Corona; Juan Escobar, Pablo Aguilar, Julio Domínguez, Adrián Aldrete; Luis Romo, Guillermo Fernández; Orbelín Pineda, Bryan Angulo, Roberto Alvarado; Jonathan Rodríguez, con tres cambios respecto al último partido.
El cuerpo técnico alineó, en teoría, a lo mejor que tiene, y vio el regreso a la titularidad de tres jugadores que comenzaron desde la banca de suplentes en el partido de ida ante Toluca: Cabecita, el Maguito y Aldrete. En su reemplazo jugaron Walter Montoya, Ignacio Rivero y Rafael Baca.
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Los celestes llegaron a este encuentro con la necesidad de sumar de a tres sí o sí, ya que la derrota en el juego de ida dejó hipotecada la clasificación a las semifinales. Una derrota o un empate eliminaba a Cruz Azul, mientras que las victorias debían ser por un gol de diferencia, si Toluca anotaba solo uno, o por dos goles, si los Diablos marcaban dos o más.
El encuentro comenzó intenso y con muchas llegadas para ambos equipos. El spoiler decía que habría muchos goles esta noche en el Coloso de Santa Úrsula, ya que antes de los primeros diez minutos tanto Toluca como Cruz Azul habían llegado al menos dos veces de peligro a las respectivas porterías rivales. El partido no estaba apto para cardiacos.
La de Luis Romo a los 7 minutos y la de Jonathan Rodríguez a los 9’ no pudieron ser, pero Bryan Angulo sí que consiguió abrir el marcador a los 12 minutos. El delantero ecuatoriano aprovechó una tremenda jugada colectiva celeste, apareció cuando el Cabecita no llegaba, y simplemente metió el balón al arco para anotar el 1-0 parcial a favor de la Máquina.
Sin embargo, la ventaja le duraría poco a la Máquina. A los 14 minutos, Alexis Canelo recibió un exquisito pase a tres dedos de Rubens Sambueza y batió a José de Jesús Corona con un pedazo de gol, que significó el empate parcial uno a uno a favor del Toluca. Resultado que no le sirve a Cruz Azul para avanzar a semifinales, claro está.
Qué decir del resto del primer tiempo. Una intensidad nunca antes vista. Un Cruz Azul que no se cansó de disparar a portería, con 14 remates en el 1T y cinco córners. Una posesión de balón de locos, rondando el 60%. ¿Los pases? Casi 230, con un 82% de precisión. El único problema es que Luis García hizo el partido de su vida y atajó todo y más.
Jonathan Rodríguez, Bryan Angulo y hasta Pablo Aguilar o Luis Romo intentaron romper la portería y anotar el segundo gol celeste, que les permitiera la tranquilidad. No obstante, el portero de Toluca tuvo una de las mejores noches este campeonato y supo detener todos los embates de la Máquina.
Cruz Azul salió con un esquema ultra ofensivo y en cancha se notó. Toluca tuvo una y la metió al arco, por error de un Juan Escobar que dejó un espacio. Tan ofensivo, que en el último minuto del 1T Jonathan Rodríguez tuvo un remate a quemarropa que atajaría sin problemas Luis García.
La primera mitad acabó con toda la intensidad que uno podría imaginar. Cruz Azul tuvo unos 45’ increíbles, solo faltó el gol. Y no es que no estuvieran cerca de anotarlo, sino que el cometido defensivo del Toluca impidió cualquier intento celeste.
La primera jugada de peligro llegó a los 30 segundos del segundo tiempo. Bryan Angulo de cabeza tiró el balón a portería y se perdió una muy clara para Cruz Azul. Claro quedó que los celestes saldrían aún con más intensidad y ganas de llevarse la victoria durante el 2T. Dos minutos más tarde, Luis Romo llegó solo al arco, pero dio el centro en vez de disparar directo y falló.
El ritmo que mostró la Máquina durante los primeros 50 minutos se veía tremendamente difícil de mantener. Los cambios que traería Juan Reynoso intentarían darle un segundo aire al equipo que ya se veía cansado de cara a la recta final, ante unos Escobar, y Pineda muy imprecisos: Santi Giménez, Elías Hernández e Ignacio Rivero entraron a los 64’.
Efectivamente, el ritmo era difícil de mantener. Y ya a los 70’ Cruz Azul se veía fundido y con poquísimo que dar en la cancha. Parecía que Toluca necesitaba el gol más que los celestes. Reynoso aventó toda la carne al asador y puso en cancha a Yotún y a Misael Domínguez.
Pero lo consiguió. Una falta del Gallito Vázquez a los 77′ sobre Luis Romo en el área hizo que Fernando Hernández no lo dudara. Era penal para Cruz Azul y ni siquiera revisaría en el VAR porque la zancadilla del jugador de Toluca era más que evidente. Jonathan Rodríguez se acomodó a los 12 pasos y con mucha potencia, como siempre, metió la pelota en el sector derecho y anotó el 2-1 parcial que le daba la clasificación a la Máquina.
En el minuto final, Santiago Giménez aprovechó un carrerón desde mitad de cancha, se la cedió a Jonathan Rodríguez, quien le sirvió el balón en el borde del área y le permitió al Chaquito anotar el 3-1 definitivo y la clasificación.
José de Jesús Corona fue el héroe de la parte final del encuentro. El capitán de Cruz Azul atajó TODO y le permitió a la Máquina avanzar a la siguiente ronda. A falta de los últimos dos partidos de semifinales, hoy esperan rival para las semis entre Pachuca, América, Santos Laguna y Rayados de Monterrey.
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FICHA TÉCNICA
VUELTA DE CUARTOS DE FINAL | LIGUILLA
GUARD1ANES 2021 LIGA MX
CRUZ AZUL 1-1 TOLUCA
Estadio: Azteca, CDMX
Árbitro: Fernando Hernández
Cruz Azul (1): José de Jesús Corona; Juan Escobar (65’ Ignacio Rivero), Pablo Aguilar, Julio Domínguez, Adrián Aldrete (73’ Misael Domínguez); Luis Romo, Guillermo Fernández (73’ Yoshimar Yotún); Orbelín Pineda (65’ Elías Hernández), Bryan Angulo (65’ Santiago Giménez), Roberto Alvarado; Jonathan Rodríguez. DT: Juan Reynoso.
Toluca (1): Luis García; Raúl López (45+3’ Rodrigo Salinas), Miguel Barbieri, Haret Ortega (85′ Paolo Yrizar), Jorge López; José Juan Vázquez (85′ Omar Rodríguez), Claudio Baeza; Rubens Sambueza, Kevin Castañeda (67’ Jorge Rodríguez), Alexis Canelo; Michael Estrada (67’ Enrique Triverio). DT: Hernán Cristante.
Goles: 11’ Bryan Angulo, 80′ Jonathan Rodríguez (CAZ); 14’ Alexis Canelo (TOL).
Tarjetas amarillas: Claudio Baeza, José Juan Vázquez (TOL).