Luego de muchas especulaciones y resultados posibles, Cruz Azul se quedó con el tercer puesto de la tabla general del Clausura 2026. Esto se traduce en que el equipo de Joel Huiqui se enfrentará a Atlas por los cuartos de final de la liguilla. Si bien el conjunto de Diego Cocca mostró mucha solidez, considerando que otros posibles rivales eran América y Tigres, la eliminatoria es bastante favorable.
Asimismo, La Máquina cuenta con la ventaja de la clasificación y que definirá la serie de local. Otra buena noticia que recibió Joel Huiqui es que Charly Rodríguez se perderá la Copa del Mundo, por lo que estará disponible durante toda la liguilla. Es evidente que resulta un golpe para el jugador, pero para el cuerpo técnico era una pieza irremplazable; el único que estaría ausente sería Erik Lira.
En medio de este contexto, Christian Martinoli fue claro al hablar de esta eliminatoria: “El ganador de los cuartos de final en papel es Cruz Azul. Por cómo está Atlas… No es un equipo que te llegue mucho”. A su vez, Luis García Postigo agregó que Cruz Azul es mucho más favorito a ganarle a Atlas, que Pumas contra América a pesar de que uno clasificó como primero y el otro como último. La jerarquía individual también juega un papel fundamental en esta instancia.
Uno de los jugadores que debe mostrar su valía en este punto de la temporada es José Paradela, quien viene siendo reprobado por sus actuaciones. El argentino volvió al gol en la victoria ante Necaxa y se esperan grandes cosas para la liguilla. De hecho, desde su llegada a la Liga MX que es considerado una estrella del futbol mexicano, pero en las tres liguillas que disputó, nunca marcó ni asistió; tiene una gran cuenta pendiente.
Los jugadores que Cruz Azul necesita recuperar para enfrentar a Atlas
A diferencia de otras temporadas, los cuartos de final se disputarán el siguiente fin de semana debido a que se quitó el Play-In por lo apretado que es el calendario. De esta manera, todos los equipos tienen alrededor de 7 días para preparar la ida de la liguilla. Particularmente Cruz Azul tiene varios jugadores que se encuentran tocados físicamente que necesitan recuperarse.
En primer lugar, Jeremy Márquez no fue tenido en cuenta frente a Necaxa debido a que sintió una contractura y se decidió cuidarlo. En segundo término, Gabriel Fernández estuvo en duda hasta el último minuto porque sintió una molestia en el entrenamiento del día previo. El Toro convivió toda la temporada con algunos problemas con su rodilla; le permiten jugar, pero es verdad que afecta su rendimiento. Por último, Gonzalo Piovi estará de regreso tras cumplir su fecha de suspensión.