Un 1 de julio del 2001 todo México se rindió ante el poderío de una de las mejores plantillas que ha tenido Cruz Azul a lo largo de toda su historia. Seis integrantes de aquel conjunto dirigido por José Luis Trejo 'salvó las papas' a Javier Aguirre y a la Federación Mexicana de Futbol en el camino hacia el Mundial de Corea-Japón 2002.
Enrique Meza había puesto su renuncia sobre la mesa tras caer en San Pedro ante Honduras por 3-1. En ese momento, el TRI sumaba cuatro puntos de 15 posibles, casi al borde de la eliminación para la cita mundialista. Desde la FMF se apostó por el 'Vasco' para corregir una situación que se había vuelto insostenible.
Con Aguirre al mando, el ahora exentrenador de Rayados de Monterrey empezaba a dar muestras de sus cualidades que luego le hicieron merecedor del epíteto "zorro viejo". Su primera decisión al frente de México fue convocar a toda una camada de futbolistas de Cruz Azul que apenas tres días antes había cerrado la mejor participación de un equipo mexicano en la Copa Libertadores.
Los cementeros se plantaron en la final del torneo continental ante el todopoderoso Boca Juniors, quienes solo pudieron vencer a La Máquina desde el manchón del punto penal. Aquella final es recordada como uno de los hitos más memorables en la historia del cuadro celeste, en donde por varios pasajes de la justa silenciaron a uno de los estadios más ruidosos del mundo: La Bombonera.
Generación de Oro al rescate
Óscar Pérez, Melvin Brown, Tomás Campos, Francisco Palencia, Víctor Gutiérrez y José Hernández vieron acción ante los Estados Unidos ese 1 de julio en el Estadio Azteca en lo que fue un triunfo local gracias a un gol en solitario de Jared Borgetti. Tras conseguir los tres puntos ante el eterno rival, México se reacomodó y consiguió clasificar al mundial... en donde sería eliminado en la ronda de octavos por los mismos norteamericanos.
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