Han pasado 20 años desde que Cruz Azul enfrentó por última vez a Javier Aguirre en el futbol mexicano y exactamente 21 años y tres meses desde el recuerdo más amargo que tiene del experimentado director técnico: El título de Liga perdido en el Invierno 99 ante el Pachuca dirigido por el 'Vasco' Aguirre.
Aquella del 19 de diciembre de 1999 fue la primera de las seis Finales de Liga que ha perdido La Máquina desde que se coronó Campeón por última vez, en el Invierno del 97; fue ante los Tuzos dirigidos por el ahora estratega de Monterrey que comenzó la 'maldición del subcampeón', la cual le ha dado forma a la sequía de títulos más larga en la historia del club cementero.
En aquel Torneo Invierno 99, Cruz Azul había terminado en el sexto lugar de la tabla general, uno por encima de Pachuca, que recién había ascendido a la Primera División un año atrás y que tuvo que disputar la reclasificación para meterse a la Liguilla; por lo que, aunado a la grandeza que siempre lo respalda, y mantener a algunos de sus jugadores clave que fueron campeones dos años atrás, como Óscar Pérez, Francisco Palencia y Lupillo Castañeda, los cementeros llegaban como los amplios favoritos a conquistar el título, sin embargo, Javier Aguirre firmó otro desenlace, el más triste.
En el partido de Ida, disputado el 16 de diciembre, el equipo cementero cumplió la cuota al sacar de la cancha del Estadio Hidalgo un empate a dos goles, los cuales fueron obra de Julio César Pinheiro y Pedro Reséndiz, sin embargo para la Vuelta no pudo hacer valer la localía en el Estadio Azul, en la primera Final que disputó en la que entonces tenía tres años de ser su nueva casa.
El marcador se mantuvo intacto todo el primer tiempo y todo el segundo, pese a los cambios que hicieron tanto Luis Fernando Tena por parte de Cruz Azul, como Javier Aguirre por parte de los Tuzos, no obstante, uno de los ajustes que hizo el 'Vasco' fue fundamental en la búsqueda del entonces decisivo 'gol de oro' al finalizar el tiempo regular.
Alejandro Glaría ingresó de cambio al minuto 65, el delantero argentino había anotado el doblete en el partido de Ida en Hidalgo, pero Aguirre lo aguantó como su carta fuerte hasta la recta final y le dio resultado: El 'Hueso' fue el encargado de estremecer las redes defendidas por el 'Conejo Pérez' para el solitario gol con el que el Pachuca pudo festejar el primer título de Liga de toda su historia, en la primera Final que disputaba en la Primera División, justo en el primer año de Javier Aguirre al frente del equipo.
Este sábado, Cruz Azul se volverá a ver las caras ante Javier Aguirre, esta vez en el banquillo de Monterrey, y una vez más llega a la cita como el gran favorito, de nuevo en su casa, como superlíder del Guard1anes 2021, de la mano de Juan Reynoso, con ocho partidos seguidos en los que solo conoce la victoria y con una autoridad total ante los Rayados en el Estadio Azteca, pues suma 11 partidos sin perder de local ante los regios.
El encuentro para nada tiene tintes de revancha, sin embargo, sí implica un enorme reto, pues La Máquina se encuentra al acecho de una marca histórica de triunfos consecutivos, además de mantenerse como líder del torneo, dar un paso más rumbo a la Liguilla y superar el que hasta ahora se presenta como su rival más complicado, el tercer mejor equipo del torneo, justo dirigido por el viejo y odiado rival de Cruz Azul, el que le arrebató el título del Invierno del 99.
